Son aire de répartition s’étend au sud-est de l’Europe, principalement les Balkans.
Comme la plupart des natrix, elle vit à proximité de l’eau et se nourrit de batraciens et de poissons. La couleuvre tesselée est parfois confondue avec une vipère à cause de sa livrée grise, parsemée de taches sombres. Elle s’en différencie par sa morphologie, une queue très fine, une tête avec de larges écailles et des yeux aux pupilles rondes.
C’est une espèce ovipare qui pond, dans des lieux abrités, de cinq à vingt-cinq œufs. Le temps d’incubation est en moyenne de deux mois.