La vipère rhinocéros doit son nom aux deux appendices que le serpent arbore entre les narines.
Sa morphologie est similaire à celle des autres Bitis, un corps massif, lourd et un mimétisme étonnant quant à sa livrée. Si bien que ce serpent passe le plus souvent inaperçu.
Toutefois, lorsque le serpent est inquiété il souffle bruyamment et décèle ainsi sa présence.
La Bitis nasicornis affectionne les zones très humides et densément couvertes. Elle n’hésite pas à aller dans l’eau pour poursuivre une proie. Elle se nourrit de rongeurs, d’oiseaux et de batraciens.